至尊法师对萨洛蒙向来无私,虽然尊者对其他学徒也是如此,但至尊法师却不介意带着萨洛蒙看看卡玛泰姬最为黑暗的地方。
正如太阳下的阴影一般,卡玛泰姬并不是那种特别“正义”的组织。
“你现在看到了,魔法的代价。”尊者带着萨洛蒙走进一个庭院里,这里站着许多穿着红色僧袍,身上抹着白灰的苦行僧,他们的身上有着常人难以想象的脓肿与畸形,但这些疼痛与瘙痒并未让苦行僧的表情产生任何变化,他们仍然神态自若,念念有词。
“他们信奉魔法,所以愿意为卡玛泰姬承担魔法造成的代价,准确来说,是为我承担代价……但,你的账单要怎么支付呢?”
“我觉得用施法材料是个不错的主意,老师。”萨洛蒙强忍着恶心看着那些脓包与伤口,他试图放缓呼吸,避免吸进伤口腐烂的臭味。他说:“您也知道圣痕带给我的知识十分特殊,但我认为我还是能够能够偿还我的账单的,我也不止于在身体上长出某些奇奇怪怪的东西。”
“在二战期间,有一名法师叫做摩纳尔,他现在还活着,你以后可能还会见到他。他在NaCui手底下每救下一位少女,都要在回家的路上淹死一只兔子。”尊者收起折扇,敲了敲萨洛蒙的脑袋,“使用魔法的代价并不都是身体畸变,而是其他一些东西,比如情感,比如挚爱,比如兴趣。谁也不知道要为自己的账单付出些什么,这不是能用施法材料所抵消的。
我已经付出了我的代价,你未来也将会付出你的代价。”
按照尊者所说,走上这条路的时候就意味着付出了人生的账单,在萨洛蒙不知道的时候,他就已经付出了什么才会来到卡玛泰姬,或许是耶洗别的生命或者别的什么东西,尊者也不确定。
至于最后一枚戒指,至尊法师催促萨洛蒙尽快拿到,尊者也提供了地图和……一本书?
“又过了许多年,在一座下陷的老坟附近,又挖了一座新坟。两座坟共用一块墓碑。上面刻着这么一行铭文:一片墨黑的土地,一个红色的A字。”小法师翻看这本书的时候,在结尾读到了这一段话。
而这本书的作者就是美国19世纪最伟大的浪漫主义小说家,纳撒尼尔·霍桑。而这本《红字》当中所面熟的“墨黑”的土地,指的是霍桑的家乡,塞勒姆。
这片土地被清教徒们称为新英格兰,阿尔贝号的乘客在塞勒姆登岸,起初定居塞勒姆镇,之后才慢慢兴建了波士顿城。自此,塞勒姆镇迎来了源源不断的清教徒,其中便有霍桑的祖先。
这里也曾经掀起过一场宗教迫害案件,也就是大名鼎鼎的塞勒姆女巫案,那个时代的清教徒有着现在人们难以想象的狂热,而这场审判的主法官也正是纳撒尼尔·霍
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