今年的夏天来得甚早。旭日东升,笼罩长安的晓雾渐渐蒸腾,化作炎炎热气。
与此同时,南国各地的造反闹事愈演愈烈,民心骚动,各府州的战情奏报不断。然而叁省六部每日所要操心的远不止此。
滚滚热浪从地砖缝隙窜上面门,艳阳照在宣政殿的青瓦上,眩目耀眼。朝臣在廊下等候朝会。隔着官靴,仍能感受到脚底温热。
不少官员肥腴的身躯难捱暑热,汗滴如断线珠子,从脸上滑落,不得不频频拭汗。
皇帝迟迟未能现身。众人长等无事,交头接耳,讨论着皇帝近来身体抱恙之事。
“陛下驾到,请朝臣入殿。”吴内侍一声高唱,掐断了朝臣的话语。
姗姗来迟的皇帝,面色潮红,眼圈乌青,听着惯例冗长的奏疏,不耐地挤着眼。
“陛下,江南道府来奏。秋汛将至,然因银两短缺,平陵堤坝工程迟迟未能竣工……”尚书令朝服黏背,执笏板禀道。
此话才出,户部尚书眉心一跳。流水样的银子花出去,向他伸手的人却越来越多。他看似掌握国库命脉,实则有苦难言。当下,他恨不能登时递了辞呈,不拘谁来处理这烂摊子都好。
“朕记得此前江南道府有过奏疏,户部已拨银,怎的还无法完工?”皇帝蹙着眉。
“江南道刺史奏称筑堤难度颇大,工期延长,因此便拖了下来。”尚书令恭敬道。
户部尚书紧张地觑着皇帝的神情。朝臣开始窃窃私语。
皇帝一时未有决断,习惯性地欲开口敷衍。
尚书省里堆满了奏疏,皇帝却云淡风轻,不以为意。
尚书令偷眼望着左右两丞,两人缄默着,他也只能默默咽下其余的话。
程靖寒心念一动,他蓦地出列,朗声道:“陛下,臣愿亲去勘察平陵堤坝,督促及早竣工。”
众臣哗然。他未提及拨款一事,又要如何按时完工?
皇帝不管这其中难处,很是高兴。
“既如此,那便定了。朕授汝按察使一职,汝回去整理行装,尽早出发。”
“谢陛下,臣定然不失所望。”他语气铿锵有力。身旁的平王讶异地睨了他一眼。
春和居廊下的画眉用喙啄着凉水解渴。清越看着鸟羽在光下微闪,视线慢慢转回殿中。
从知道程靖寒要南下一刻起,清越便忧心忡忡。
“孤不在的时候,府中诸事,还要辛苦王妃了。”程靖寒眼神平静无波,“千万留意夏安居。”
他突如其来的决定,让清越攒了无数疑问。她捏着丝帕,千言万语积在嘴边,最后只是默默点头。
“殿下此行,可要带人陪侍?”他话里未提秋溟居,清越臆断他可能另有安排。
程靖寒负手沉思。
“雁儿与我同去。”
意料之中的回答。她缄默不语,心中五味杂陈。
白日的谪仙居远不及夜间喧嚣繁华,反为程靖寒寻了方便。
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