国的首都,但随着独立战争结束,美国的首都最终还是定在了华盛顿,之后宾夕法尼亚州政府也搬迁到了哈里斯堡,而就在距离它不到五百英里的地方,纽约正作为一个新的金融、文化与交通枢纽中心而崛起。
费城的人们不得不开始重新寻觅一条新的道路,幸而在这片全新的大陆上,人们的选择从来就是很多的——自十九世纪以来,因为铁路与工业的兴起,费城从一座商业城市成功地转化为工业城市,在1860年的时候,它的产值已经相当于全国总产业的百分之三十。
之前希利斯说,他对这里又是陌生,又是熟悉,并非空穴来风,陌生只因为他离开城市已经有好几年了,而在印第安人中的充实生活更是衬托得他之前的十年苍白无力,在小时候希利斯从未得到过尊重与爱护,就算他有着令人惊讶的力气,人们不是把他当作一个怪物就是把他当作一个廉价的劳动力,他从未感激过谁,也从未被谁感激过,他的思想混沌一片,没有任何值得怀念的记忆。
说到熟悉,也许每座城市都是一样的,他们从繁忙的码头离开,还在河面上的时候,空气就变得污浊而又滚热,码头上往来的人们粗糙而急切,希利斯抱着昏昏欲睡的维达,从马车的车窗看出去,只能看到灰黑的方块建筑与泥泞的道路,从码头离开后,这些建筑就变得稀疏起来,但很快的,更多的,两三层小楼的建筑又占据了他们的视野,这些建筑几乎都是供工人与小商人居住的,它们不比仓库好到什么地方去,面对街道开门,墙壁上攀附着黑色的防火梯,一些人,主要是些无赖——从十几岁到几十岁都有,就趴在上面看着街道,这些人在希利斯曾经待过的街道就有,而且他们甚至还曾经来招揽过希利斯,那时候希利斯从棉纺织厂得到的面包已经不够他吃的了,如果不是“索克”先生,那么他也有可能成为其中的一员。
街道两侧摆着许多支着遮阳棚的小摊子,他们主要提供廉价的食物和少许日用品给生活在这里的人。
他们的马车边时常经过乘坐着很多人的敞篷马车,就像是三等车厢那样,人们就像是货物那样堆放在上面,但他们看起来都很快活,哪怕浑身上下肮脏不堪,脸上满是油腻。
有时候他们要停留很长一段时间,因为不是工人打翻了威士忌酒桶,就是一匹马突然倒下死了,搬运工工头和当事人免不得一番讨价还价,道路才能再一次畅通起来。
再往城市中心走,道路逐渐变得平整——虽然碎石拼砌的道路无论怎样平整都还是那个样子,但至少没有凹坑与泥浆洞,希利斯看到了排水口,人行道抬起半个台阶的高度,以此与马路区分,只是到了这里,私人马车多了起来,
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