阵奇特的风——不是从一个方向吹向另一个方向,而是从人们的脚下吹向空中,它们突然变得凶猛起来,火焰从窟窿与狭小得只有一条的车窗里爬了进去,然后从另外的缝隙窜出来,它们向着深蓝色的天空妖娆地摆动着手臂,深灰色的烟雾就像是舞裙那样环绕着赤红的身躯,在一声接着一声的噼啪声中,一处车厢板终于不堪重负地塌陷了,一个被火包裹着的躯体冲向士兵们,不需军官命令,他们就开了枪,不下一百颗子弹贯穿或是嵌入怪物的身体,它却还能摇摇晃晃地向前走,幸而在士兵们因为恐惧而崩溃之前,它停下了,然后倒在了地上,火还在烧,它的躯体蜷缩起来,举起的手跌落在地上。
接着更多的怪物爬了出来,但因为第一个怪物没能杀死士兵逃走,士兵们的胆量也变得大了起来,他们挤挤挨挨靠过去,在还在燃烧的尸体上戳着,不断地有人喊着天主,牧师更是紧抓着圣经不放,喃喃祈祷不止。
军官看了一眼希利斯,发现他面色苍白,在感到一丝得意后,他关切地问道:“您怎么啦,先生?”
“没什么。”希利斯说,他拨转马头,离开了。
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希利斯回到被留下的车厢时,受到了如同凯旋英雄般的欢迎,他们已经看到了远处燃起的大火,知道那些怪物必然不得好死,每个人都争着和他握手,那位枪法精准的前军官——威廉.麦金利,一位受人尊敬的律师与俄亥俄前检察长让出了他的包厢,虽然作为梅隆家族的人,希利斯的包厢也十分整洁舒适,但与前者的包厢比起来,麦金利先生的要更为宽敞典雅,而且还有一个很小的盥洗室。
希利斯没有推拒,他也实在太累了,他简单洗漱过就一头倒在床上睡去了,倒是其他人,主要是绅士们还在兴高采烈地庆祝,列车长拿出了珍藏的酒,请大家都喝上一杯。
在这样的热烈气氛下,麦金利先生也和托马斯.梅隆先生成了朋友,麦金利先生是英格兰移民,先前也居住在宾夕法尼亚州,后来在祖父一代时迁移到了俄亥俄州,但他有时还是会返回宾夕法尼亚州探望亲眷,毕竟他的祖父与祖母都有朋友和亲人留在这里——他之前也听说了托马斯.梅隆的名字,只可惜没能与他认识,现在正是一个好机会,尤其希利斯.梅隆的英勇行为,更是让他不必去寻找合适的话题——没有那个父亲会不高兴听到别人夸赞自己的儿子的,而威廉.麦金利甚至不必说什么违心话。
第二天,士兵们将那节被烧得几成铁块的车厢推到了轨道下方,一些工人来修复了在大火中受到了损伤的铁轨,车头从车站慢慢地倒回来,重新连接上车厢,他们重新踏上了旅途,并在下一站,也是他们的
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