可田承嗣并未想到,敌军根本不打算让他睡个好觉。三更时分,北城中兀然燃起冲天大火,斗大的石块密密匝匝,将睡得正酣的范阳军砸得晕头转向,契丹、奚、室韦等部兵马更是乱成一锅粥,慌不择路、夺门而逃。田承嗣和田乾真在牙兵拼死护卫下才躲过一劫,逃出河阳北城。
“怎么回事?桥不是断了吗?把守南城门的可是某麾下最得用的儿郎,他们并未见到任何敌人!”田乾真迷惑不已。
“有点意思!”胡须被烧掉一半的田承嗣不气反笑:“终日打鸟,不料今晚竟被鸟啄了眼睛。如今想来,吾等昨日攻城时,敌军石砲并未全力施展;傍晚砸冰,则是故意示之以弱,让我军上下误以为石砲的射程不过七百余步,放松警惕,实不知其射程竟远超千步。”
“惭愧!某去庭州走过一遭,却不知配重石砲厉害如斯。”田乾真满脸羞红。
“敌军放弃北城本就是有意为之,存着瓮中捉鳖的心思。”田承嗣自嘲道:“攻城时军阵可聚可散,且我军骑兵甚众,动用石砲无法重创我军。竖子假意退让,就是等着半夜奇袭。事到如今,多说无益,先收拢兵马,查点损失吧。”
田乾真领命而去,不一会儿便着人回报,一万范阳军折损七百来人,契丹、奚、室韦等部死伤千余人,曳落河反应最为机敏,但也因火烧石砸减员二百。城外的滑州百姓则趁乱逃逸,十不存一。
算上攻城伤亡,甫一接战就损失两千多人,田承嗣正琢磨如何扳回一局,却见田乾真兴高采烈地带着一队室韦骑兵飞驰而来……
天津桥下冰霜厚,洛阳陌上人行绝。
腊月二十八日寅卯时分(凌晨5点左右),监军边令诚在缭绕的香气中醒来后,随手拍醒两名暖床侍女。
“真是老了,觉都睡不踏实。”边令诚洗漱更衣完毕,歪在软榻上呷了口清香四溢的祁门红茶:“该死的王思礼,半路闹出军粮断绝的幺蛾子,害得某昨日折腾半响,筹备车马、人手给渑池送粮食,累得某腰酸背痛,也不知猴年马月才能离开东都,重回长安。”
自安西返京以来,边令诚先是奉旨宣慰幽州,谁知他刚离开安禄山就起兵造反,边令诚一路狂奔才逃回长安。他本想着这一趟差遣没有功劳也有苦劳,可竟有人在圣人面前风言风语,说幽燕生乱皆他宣慰不利之故,吓得边令诚急忙求高力士出手相助,高力士则拿出他在幽州上的“献马”奏章,叱责边令诚不仅未察觉安禄山的狼子野心,反为虎作伥,险些丢了潼关。
边令诚急忙吐出十余万贯家私,才求得高力士高抬贵手,并按其吩咐主动上表,乞请担任封常清的监军,来到危机四伏的洛阳。
边令诚与封常清相识多年,两人互知根底,一路行来井水不
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