次日又休整一天,一个寒冷凌晨,在漫天的星斗下,敦煌城的大门吱吱嘎嘎地拉开了,一队骑兵风驰电掣般冲出城门,巨大的马蹄轰鸣声惊破了沉睡的城池,一盏盏灯亮起,随即又熄灭,骑兵队驰出城门,和等候在门外的另一支骑兵队汇合,俨如两条支流交汇,形成了一条黑色的洪流,穿过片片绿树的沙州,踏上了漫漫黄沙,向西北方向疾驰而去,渐渐消失在缀满了星光玉带的蓝色苍穹之。
三日后,锐劲未消的李清一行便抵达了龟兹城,这是他第二次来到此地,天空依旧湛蓝,河流清澈见底,远方是水晶一般的雪山,延绵到天际,山脚下是大片绿茵茵的草场,河流俨如玉带一般穿流其,随处可见牛羊在闲地低头吃草,一群群在河边浣衣的妇人用她们的笑声感染着往来的商旅和行人,这是一个宁静而美丽、仿佛世外桃园般的绿洲。
“怎么,降你一级就耿耿于怀吗?到现在绷着脸。”
李清放慢马速,和段秀实并驾齐驱,见他目不斜视,脸色阴沉,一副心事重重的样,不由笑道:“军人不象官须熬资历、看考评;什么外貌、人品、资清官,样样都得考虑,四年才一转,还要考虑后台背景、考虑人际关系,才有升迁的可能,就是这样,大多在品便到了头,而军人看的就是军功,奋勇杀敌、开疆辟土。或许一夜之间便能连升数级,比如我,一次南诏之行,我便从品太舍人一跃升到了从三品的都督,还有李嗣业,当年也是个校尉,短短几年也成了四镇兵马使、右威卫将军,这也是从三品,所以只要有机会,你也能一鸣惊人。”
段秀实是由明经科进士从军。思路活跃、素有谋略,他本也是个胸襟开阔之人。只是李清当着千人地面削了他的职,他面上一时过不去。几天一直郁闷在心,今天李清一番开导,他也知道,既然李清专门将他要来,那必然是有立功的机会,何况他如此身份,却对一个卑将循循劝诱。这份重视之情不言而喻,段秀实一时的不快便立刻烟消云散。
他在马上深深一拱手,“多谢都督开导,是秀实目光短浅了。”
“好好地干!”李清捏了捏他的肩膀,鼓励他道:“让我们一起在西域建功立业!”
段秀实默默地点点头,他心充满感激之情。忽然间,他心里升出一股为李清效死命的冲动,毅然下了决心。靠近李清低声道:“都督要想在安西成一番事业,必须取高仙芝而代之。”
李清瞥了他一眼,见他目光诚恳、神情果断,心暗暗点头,此人可收心,但他脸上却笑而不语,只仰头一阵大笑,随即马鞭一指前方,“走!随我进城去。”他催马疾奔,片刻便成了一个小黑点。
段秀实还在品味李清表情的含义,他忽然恍然大
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