八月十九日,星期三。老天保佑,刮起大风,把木筏吹离了恶斗的战场。汉斯仍在把着舵。叔叔因观战而中断了思索,此刻烦心事又涌上了心头,复又焦躁地凝视着大海。
航程重又变得如先前一样地单调乏味。不过,说实在的,我宁可这么单调乏味,也不愿再经历昨日那可怕的危险。
八月二十日,星期四。风向东北偏北,风力时大时小。气温很高。木筏行驶速度为每小时七点五英里。到了晌午,只听见远方传来声响。那是一种低沉而连续不断的声音,不知是什么声响。
“这是海水拍岸的声响,”叔叔说道,“远处可能有礁石或小岛。”
汉斯立刻爬到桅杆顶部,但并未见有礁石。远处,仍然是水天相接。
三个小时过去了。那声响仿佛是远处的一个瀑布在飞泻。
我把我的猜测告诉叔叔,可是他听了只是摇头。可我却觉得自己听得很准。我们是否在朝一个瀑布驶去,将被它裹挟进深渊里去?顺瀑布而垂直落下,叔叔肯定高兴,可我……
不论是瀑布还是什么,反正几英里外肯定是有一个声音源,声音凭借风势传到我们耳里,因为现在我们已经能清晰地听见那声音了。这声音到底是源自天空,还是来自海洋。
我抬头望天,想穿过天上的云彩,判断出天有多高多厚。天空十分宁静。高高地飘浮在穹顶上方的云彩一动不动,似乎它已溶化进了强烈的光线之中。如此看来,那声响绝非来自天空。
于是,我便转眼望着平静如镜的海平面:它并没有发生变化。可是,如果那声响来自一个瀑布,如果大海正在向一处盆地飞泻,如果那声响确实是水垂直落下时发出的,那么,海水应该有所变化,应该朝着一个方向急速流去。那么,我就可以根据那水流的速度测算出危险离我们还有多远。可我朝海水仔细地看了看,却看不出它在流动,所以根本就不存在什么流向的问题了,因为我把一只空瓶扔到水里,可它只是在被风吹拂,漂动着。
四点光景,汉斯站起身来,又爬到桅杆顶端去了。他举目朝着远方水天相连处望去,最后定睛望着一个点。他虽然脸上并无惊讶的表情,但却死死地在盯着那个点。
“他好像发现什么了?”叔叔说道。
“我也这么认为。”我应声道。
这时,汉斯从桅杆顶端下来,指着南边说道:“那边!”
“那边?”叔叔重复了一句。
叔叔随即举起望远镜,仔细地看了有一分多钟,可我却觉得这一分钟似乎比一个世纪还要长。
“没错?没错!”叔叔喊叫道。
“看见什么了?”我着急地问。
“海上喷出一股巨大的水柱。”
“又是海兽干的?”
“很有可能。”
“那我们赶快往西边走吧,别再碰上怪兽了,太
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