潘龙一路不停,到了桃花河畔的时候,才只是正月二十八。
但他并没有因此放宽心,桃花河的河道足有三四百里,整个流域穿过了附近三四个郡。天晓得“河神娶亲”究竟是什么地方的习俗!
所以他的第一选择,就是找当地人询问。
“河神娶亲?”店小二笑了,“怪不得客官您现在过来,每年二月初二,我们桃花河一带都要举行河神娶亲庆典,现在过来,正是时候!”
“具体是哪里举行呢?”潘龙问。
店小二笑着说:“不是‘哪里’,而是整个桃花河流过的地方,只要有条件的城镇,都会举行这样的典礼。一是为了祷告,二也是为了喜庆。”
潘龙皱眉,他觉得事情可能跟自己猜想的有些不太一样。
以活人祭神,这种残酷的事情怎么也谈不上“喜庆”,就算当地人麻木不仁,不把别人的死活当回事,但如此兴高采烈,实在不对劲。
何况,他看这店小二的神情和语气,也并不像是那种不把人命当回事的恶棍。
所以他拿出一块碎银子,让店小二给自己详细讲一讲。
那块碎银子约莫四五钱,对这店小二来说倒也算是一笔不错的意外之财。他笑了笑,收起银子,回头跟老板交代了一下,坐在了潘龙对面的凳子上。
“我们桃花河一带,相传河里住着一位喜欢美女的河神,他曾经宣布,要娶人间最美丽的女人当他的妃子。所以我们这里的人们,每年都会选出十里八乡最漂亮的未婚少女,在过年之后打扮得漂漂亮亮,乘着竹筏在河上走一圈,意思是让河神看看,这位姑娘您满意不满意。”
“如果河神满意呢?”潘龙问。
店小二哈哈一笑:“河神可是神仙,怎么会对凡人满意?反正我从来没听说过谁能让河神满意的。这么多年来,大家其实也就是图个喜庆,另外……大概还有争一争‘桃花河第一美人’的意思吧。”
他解释说:“有资格在二月二这一天乘着竹筏下河的,当然要是一等一的大美人。这是要被大家看的,那些不够漂亮的上去,丢的不仅仅是自己的脸,也是所有乡亲们的脸。所以这事情其实没个定规,有时候年年都能有合适的人,有时候连着几年都没有。”
说着,他想到了什么,回头问:“掌柜的,我记得以前你喝酒的时候吹牛,说你家外婆当年就乘过竹筏,当过河神妃子,对吧?”
胖胖的掌柜回答:“不是吹牛,是真的。我外婆当年可是连着当了三年的河神妃子,美名传遍了整个桃花河!”
潘龙看了看,那掌柜约莫五十上下。他的外婆,再怎么年轻也该年近九旬了。
按照这么说,至少七八十年之前,这河神娶亲的事情,就已经是无害的庆典,而不是活人献祭祸害百姓?
他想了想,问:“那你知不
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