寻常,特别是一双豆大的小眼睛,骨碌碌转,极为灵动。
牠人立而起,鼻子嗅了嗅,似乎嗅到了意外状况。
猛地身子一蹦,就跳跃到相距足有数丈的悦来客栈的屋顶那边。
这只肥老鼠身形十分灵活敏捷,很快就出现在陈唐昨晚住宿的房间内:
房间里头,空空如也!
“不好!”
老鼠见状,竟口吐人言:“惨了,昨晚一时贪睡,让人走了。该如何是好?不喜小姐,会踩死我的……不,可能是烧死……还可能是捏死……”
牠表现得非常慌张,都有点语无伦次了。
“该怎么办?”
老鼠一双前爪,很拟人化地抓挠着,急得团团转:“千不该,万不该,就不该接下这趟差事……哦,不是我接的,是不喜小姐吩咐下来的。”
牠想了想,纵身一窜,扑出窗户,要到城门去逮人。
问题是,有四个城门,该守哪一个?
鼠妖犯起了疑难,蹲在街上,陷入犹豫当中。
“哇,好大只老鼠!”
“打死它,剥皮炖肉吃……”
有路人发现了鼠妖,顿时吆喝起来,有的手持扁担,有的拿着木棍,要来打老鼠。
鼠妖吓一跳,赶紧撒腿便跑,一溜烟跑没影儿了。
“让它给跑了。”
“可惜,瞧着有一斤多重呢……”
路人扼腕叹息不已。
……
城南,云记馄饨,乃是一家老字号,每天做馄饨,做面。汤是猪骨汤,数节大骨,从三更天便开始煎熬,熬煮两个时辰,浓汤翻滚,香味扑鼻。
每天来此吃馄饨面,喝汤的食客络绎不绝。
一大早,摊上便来了个面目陌生的客人,背负着行李,一张面瘫脸,有点生人勿近的意思。
虢若县地理扼要,乃是去往京城的必经之路,一年到头来,总有不少行脚旅商,江湖人士来往,在城中打尖,吃饭。因此见着陌生人,也很正常。
看得出来,这个面瘫人胃口不小,已经吃三大碗馄饨面了。
“你们听说了没,城西的苏家那小子,已经从及第学府读书回来了。”
边上一桌食客,正在高谈阔论着某件稀罕事。
有人疑问:“那及第学府,真得那么厉害?可化腐朽为神奇?”
先前那人道:“可不是?苏家那小子,乃是有名的七窍通了六窍——一窍不通的笨蛋,读了十几年书,一本《蒙学韵字经》都记不住的。可进读及第学府后,竟能把好几本经义倒背如流了,还能出口成章,写出诗词来。不少人都说,明年的童子试,他一定能考中秀才。”
同桌的人听着,无不露出羡慕之色。
秀才虽然只是士大夫的最底层,并无多少实则权益,但终归是功名,而且有此基础,便可考取更高级的举人,甚至进士等……
一人叹道:“要是让我能进及第学府,也能重操童子业了。”
其最初也读过两年书,只是碍于科举艰难,家境难以支撑,不得已放弃,另做谋生,引以为憾。
有同伴摇摇头:“那及第学府神秘莫测,哪里那么容易找得到?”
“话非如此,不是有好些人进去了吗?这都是机缘。据说学府乃仙人所设,专门垂青于性情坚毅,志向执拗者……”
“及第学府?仙人所设?”
那面瘫食客听着这些言语,目光闪动起来。
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