牧师，确实可怕，”他终于说道，“不知道我们怎样向上呈报才不至于弄得自己难堪。”
“我不是这个意思，”牧师态度坚决而毫无畏惧地指责道，“那十二个人有些已经飞完了他们的七十次任务。”
科恩中校笑了。“如果他们都是新来的，这事就不那么可怕了吗？”他挖苦地问道。
牧师又一次给问住了。不道德的逻辑似乎随处都在刁难他。他再次开口时，已不像先前那么自信了，嗓音也颤抖起来。“长官，我们大队要求执行八十次飞行任务的做法完全是不对的，在其他大队，飞满五十或五十五次就可以回国了。”
“我们会考虑这个问题的，”科恩中校厌烦而兴味索然地说，同时准备离去，“再见，牧师。”
[69]原文为西班牙语。
“那是什么意思，长官？”牧师追问道，声音颤抖起来。
科恩中校满脸不高兴地停下来，接着倒退了一步。“意思就是我们会考虑这个问题的，牧师。”他嘲讽而鄙薄地回答道，“你不会要我们不加考虑就行动，对吧？”
“不，长官，我没这么想。但是你们一直在考虑这个问题，不是吗？”
“是的，牧师，我们一直在考虑这个问题。但是为了让你满意，我们将会对这个问题多加考虑的。如果作出新的决定，我们会第一个通知你。好吧，再见。”科恩中校又转过身去，匆匆跑上台阶。
“科恩中校！”牧师的喊声迫使科恩中校再次停住脚步，他慢慢转过脸来对着牧师，显得十分不快、极不耐烦。牧师非常紧张，滔滔不绝地说了一大堆话。“长官，请你允许我把这一事件报告德里德尔将军。我要向联队司令部提出抗议。”
科恩中校肥厚、黝黑的面颊突然急剧膨胀，终于抑制不住地哈哈大笑起来，过了好一会儿才能回答。“那没问题，牧师，”他带着恶作剧的开心口吻回答道，同时竭力保持着严肃的表情，“我允许你向德里德尔将军报告。”
“谢谢你，长官。我认为我对德里德尔将军还是有一定影响的，我相信提醒你一下才算公平。”
“你能提醒我真是太好了，牧师。不过你在联队司令部是找不到德里德尔将军的，我也相信提醒你一下才算公平。”科恩中校先是不怀好意地龇牙一笑，随后放声大笑起来。“德里德尔将军调走了，牧师，佩克姆将军调来了。我们有了一位新的联队指挥官。”
牧师愣住了。“佩克姆将军！”
“对了，牧师，你对他有影响吗？”
“啊，我根本不认识佩克姆将军。”牧师可怜地声明道。
科恩中校又笑了。“那太糟了，牧师，因为卡思卡特上校跟他非常熟。”科恩中校心满意足享受地咯咯又笑了一两秒钟，然后突然止住了。“顺便说一句，牧师，”他用指头戳了一下牧师的胸口，冷冷地警告道，“你和斯塔布斯医生的诡计全都破产了。我们知道得很清楚，今天是他派你来这儿发牢骚的。”
“斯塔布斯医生？”牧师摇摇头，困惑不解地反驳道，“我没见过斯塔布斯医生，中校。我被三个陌生军官带到这儿，他们没有授权就把我抓到地下室，审问、侮辱了我。”
科恩中校又戳了戳牧师的胸口。“你知道得非常清楚，斯塔布斯医生一直在对他那个中队的人说，他们不必执行七十次以上飞行任务。”他刺耳地大笑。“其实，牧师，他们必须执行七十次以上飞行任务，因为我们正要把斯塔布斯医生调往太平洋战区。那么，再见，牧师。再见。”
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