牧师惊讶地低头看看手里那只梅子番茄，那是卡思卡特上校叫他拿的。“我在卡思卡特上校的办公室拿的，长官。”他总算还能回答。
“上校知道你拿了吗？”
“是的，长官。他送给我的。”
“哦，这样的话，我想那就没关系了。”科恩中校态度缓和了。他毫无热情地笑了笑，用大拇指把皱巴巴的衬衫下摆又塞回裤子里去。他的眼睛里闪烁着一种暗自得意的恶作剧神色。“卡思卡特上校为什么见你，神父？”他突然问。
牧师张口结舌，一时不知如何回答。“我想我不应该——”
“向《星期六晚邮报》的编辑们祷告？”
牧师差点笑了。“是的，长官。”
科恩中校为自己的直觉陶醉了，他轻蔑地笑起来。“你知道，我担心他一看到本周的《星期六晚邮报》，就会开始考虑这种荒唐事。但愿你能成功向他说明这个主意有多么糟糕。”
“他已经决定不这么做了，长官。”
“那就好，我很高兴你说服了他。《星期六晚邮报》的编辑们不大可能重复登载同样的故事，只为了让某个无名的上校出点名。在野地里过得怎样，神父？还能对付吧？”
“能，长官。事事都还顺利。”
“那就好。我很高兴听你说没什么可抱怨的。如果你需要什么让你感觉舒适些，就告诉我们。我们都希望你在那里过得愉快。”
“谢谢你，长官。我会的。”
下面大厅传来越来越响的喧闹声。快到午餐时间了，最先来到的人群正流进大队司令部食堂，士兵和军官分别走入各自的餐厅，它们面对面地设在古色古香的圆形大厅两边。科恩中校止住了微笑。
子午书屋（）
“也就一两天前，我们在这里一起进过午餐。对吧，神父？”他意味深长地问。
“是的，长官。是前天。”
“我也这样想，”科恩中校说着停了一下，好让牧师领会他的意思，“好吧，不要紧张，神父。等你再到这儿来吃饭的时候，我们再见。”
“谢谢你，长官。”
军官餐厅和士兵餐厅各有五个，牧师不清楚那天他被安排在哪个餐厅就餐，因为科恩中校为他制定的轮餐制度十分复杂，而他又把记录本忘在帐篷里了。随军牧师是隶属大队司令部而又没有住在大队司令部那幢破旧的红砂石大楼里的唯一军官，他也没有住在大楼周围散布的那些较小的卫星建筑里。牧师住在大约四英里外的一块林间空地上，位于军官俱乐部与四个中队营区中的第一个之间，这四个营区从大队司令部向远处一线延展开去。牧师单独住在一顶宽大的方形帐篷里，那也是他的办公室。夜晚从军官俱乐部传来狂欢的声响常常弄得这位过着半被动半自愿放逐生活的牧师在行军床上辗转反侧，难以入眠。他偶尔吃
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