闲话片刻后便明里暗里问七夫人怎么没来。
没来才好。今日若让人抢了风头，把她的脸面往哪搁。
郑七夫人心下冷笑，面上瞧不出来，应道：“是好多了。”抿口清茶，目光往厅中一扫，仿似无意间提起，“怎么没见着虞家的姑娘？”
目光落在侯夫人脸上，恍然一笑：“嫂嫂先时带一众姑娘去花房观赏。许是小姑娘贪玩，在那里多留了会儿。”
侯夫人唇角微僵，没应。
花房里精细养着的几盆名花，是宫中赐下。虞家也只一个四姑娘跟去看了，虞五姑娘哪有这样的机会。
郑七夫人噙着一抹冷笑，闲话几句便没再开口。
郑仪步入书房，先给宁昌侯请安，侧首一看，才看到圈椅中坐的那人。
郑仪鲜少与谢兰辞来往，虽有结交之心，到底不敢贸然打扰，在宁昌侯示意下同这位表兄打过招呼，便沉默下来。
按下浮动心绪，郑仪方发觉这书房内只有三人，其余仆侍都在门外候着。虽心有疑惑，但作为这里辈分最低者，郑仪没有多言。
谢兰辞找来时，宁昌侯又惊又喜，在老祖宗寿辰这等良辰吉日，他思量一番，只能是这外甥又念起了旧情，兴致颇高地来到书房。
等郑仪到了，谢兰辞还没有说话的意思，宁昌侯不以为忤，京中谁人不知他的性情，冷淡惯了。若哪日热络殷勤起来，反倒让人不安。
平日里宁昌侯私下对这外甥颇有微词，但一旦有了亲近的苗头，宁昌侯又能把谢兰辞当自己人来衡量。
少年才俊，英姿勃发。有些傲气也不妨事。
且因着二十余年前的旧事，宁昌侯多少有些愧疚，于是做出了和蔼可亲的长辈样。
但，宁昌侯万万没想到，谢兰辞会说起青州的政事。
这事难道不是翻了篇了？
“许是受刀伤影响，方才在厅中忘了提。令一应将士在驿站空耗时日，想来是陛下不愿见到的。”
宁昌侯干巴巴笑了下。
谁不知道谢兰辞有状元之才，哪会一不小心将事忘了。
又听他提到陛下，宁昌侯皱眉思索，掂量起轻重。
“望舅舅将话带到，好让诸位将士早日回京寻亲访友。”
无缘无故提什么亲啊友的，宁昌侯心觉古怪，笑问：“此话正合我意。七弟亦在军中做事，他前日刚好谴人打听过。其中难不成也有你的旧识？”
“虞将军同我，是有些渊源不假。”谢兰辞淡声道。
巧了。为的还是同一个人。
宁昌侯不动声色看他一眼，心下已有了计较，笑着将人送了出去。
回头又看侄子欲言又止，好像怀揣着心事，一问，才知道郑凝和虞家女眷起了龃龉，顿时面色一沉。
郑七夫人找了个清净地，端上来的茶水还烫着，就见宁昌侯书房伺候的小厮行迹匆匆地过来，与侯夫人耳语两句。
郑七夫人正想收回目光
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