听到息夫人同意,蔡侯得知大喜,迫不及待地邀请息夫人至宫中,命人设宴款待亲自作陪。
息夫人果然名不虚传,她举世无双之色,曼妙窈窕之姿让蔡侯如痴如醉。蔡侯起初还能保持主人的礼仪,几杯酒下肚,便飘飘然起来,逐渐露出戏谑的态度,言谈举止变得轻浮起来,竟然拉住息夫人的柔荑不放。
息夫人不待盛筵结束,便匆匆离去。
息侯知道了事情的经过后,火冒三丈。
他决心找机会报这个辱妻之仇。
可惜的是,息国的国力薄弱,根本不是蔡国的对手。
息侯整日冥思苦想,想到了一条借刀shā•rén的妙计。
息侯派遣使者向楚国进贡,并趁机向楚文王献计:“蔡国自恃和齐国友好,不向楚国进贡。如果楚国兴兵攻打息国,息侯求救于蔡国,蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助。到时息国与楚国合兵攻打蔡国,必然可以生擒蔡侯。如果俘虏了蔡侯,不怕蔡国不向楚国进贡。”
楚文王大喜,择吉日兴兵直奔息国而来。
息侯假装惊慌失措地向蔡国求救,蔡侯果然亲自率领大军来救。
蔡军安营未定,楚兵与息兵便像潮水般涌来,蔡侯在黑夜中仓皇突围而出,奔至息城,怎料妹夫息侯却紧闭城门。蔡侯走投无路,最后被楚军俘虏。
息侯犒劳了楚军,亲自送楚文王出境。
至此,蔡侯才知中了息侯借刀shā•rén之计。
楚文王回国后,打算把蔡侯给杀了,以祭祀太庙。
大臣纷纷劝慰说道:“假若杀了蔡侯,诸侯都恐惧,必然联合抵抗,不如把他放回去吧。”经众人再三苦谏,楚文王答应放了蔡侯。
蔡侯回国前,楚文王大排筵席,为他饯行。
其中有一个容貌绝佳的女子,仪容秀丽。
楚王忍不住得瑟了,指着女子对蔡侯说:“这个女子色艺俱佳,就让她代我向你敬一杯酒吧。”看蔡侯一饮而尽,楚文王笑问:“你一生见过这等绝色美人吗?”
这个时候蔡侯情不自禁地想起了息夫人。
蔡侯说:“天下女色,没有人比得上息夫人,那才是天仙啊!”
楚文王顿时吃惊了:“她到底有多美呢?”
蔡侯说:“息夫人的美,天下无双。目如秋水,脸似桃花;荷粉露垂,杏花含烟;长短适中,举动生态;国色天香,无与伦比。”蔡侯凭着三寸不烂之舌,极尽夸张之能事,把息夫人的容貌着实夸耀了一番。
楚文王听得如痴如醉,心动不已。
蔡侯一见楚文王动了心,知道自己报复息侯的计划就要实现了,更加起劲地煽风点火,让楚文王生出了占有的欲望。
听说息夫人拥有绝世之貌,楚文王便借巡视各方的名义来到了息国。
息侯自然不知道蔡侯和楚文王的事情,自然是设宴款待,尽力奉承。
席间息侯执杯上前,请楚文王畅饮。楚文王心里一直想着如何才能见上息夫人一面,便微笑着说:“上次寡人兴兵攻蔡,全是为了你夫人一雪前耻。今天寡人来到贵地,你夫人也应该敬我一杯酒呀!”
息侯不由一愣,他虽然清楚此举不妥,但惧怕楚国的雄威,不敢违抗。
百般无奈之下只好请出夫人。
一会儿,楚文王就听到环佩叮当,只见一个天姿国色的美妇人迈着莲花小步,分花扶柳而来,其姿色果然天上稀有,人间罕见。
文王一下子看呆了,就连息夫人施礼也忘记还了。
息夫人手拿玉杯,满斟后给文王敬酒。
最是那一低头的温柔,像一朵海棠花不胜凉风的娇羞。
楚文王心旌摇曳,想趁接杯之机,摸一摸美人的柔荑。哪知息夫人言谈举止,十分得体,楚文王刚要伸手来接,息夫人早把酒杯转递给侍女,由侍女奉上。
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