时间来到深夜,在淅淅沥沥的雨声下,新安装的电灯依然照亮着整座庄园。远远望去,仿佛一座路灯坐落在田野的一角。
艾琳端着托盘,将两杯热茶分别放到卡门和玛格丽特面前:“老爷,夫人,外面下雨了,还请暖暖身子。”
玛格丽特揉着正装穿的晚礼服,并没有喝茶的兴致:“茶,说起来英格丽有在外好好吃饭吗?我很担心她的胃……”
身着刚熨烫好的西服的卡门将杯口送到嘴前,吹了吹后轻饮一口,道:“她会没事的,放心吧。如果她真的出事的话,那份血缘连接的以太联结不会没有动静的,至少现在她身体状况还行。”
“但卡门,他们真的会过来吗?我是指,这么晚了,协会那边派人过来也至少要些时候吧。”
“这你不懂了,玛格丽特。”卡门的眉头至始至终就没有放松下来,“一个爵位意味的东西可太多了,不单单是庄园的封地,还有很多难以想象的好处。换句话说,无数个小家族都在等着靠一个爵位做大。现在机会来了,他们就像是沙漠上的秃鹫般,紧紧盯着我们这块肥肉,肯定不会放弃的。”
说到这里,他反而无奈地笑了两声:“事实上,我们反而应该高兴。毕竟,协会的规定虽然很决绝,但在执行方面也是很死板。他们不会给其他人操作空间的,在此刻反而很公正。”
此时,艾琳走了过来,道:“老爷,布兰登带着人到了。”
顿时,玛格丽特和卡门都摆上了严肃的神情。事实上,布兰登去伦敦不仅仅是为了寻找英格丽,也是为了把协会的人迎接过来。
布兰登先一步走进来,带着歉意向卡门看了眼,微微鞠躬:“抱歉老爷,我没有找到英格丽小姐。”
“没事,布兰登。如果你找到了,我想我都打算赏你一块地了。”卡门倒也乐呵地拍了拍肩膀,并没放在心上。他转过头来,看向后面进门的那批人——他们身着标准西装衬衣,外披丝绸马甲,赫然有超越贵族的色彩。
这就是协会。即便在科技迅速发展的今天,协会依然在这个国家占据着极高的位置,哪怕不是一枝独秀,也是不能绕过的存在。他们的随口一说都能决定一个家族的兴盛和衰败。事实上,杰拉德家族的兴盛便是源于当时对卡门的嘉奖。
按道理而言,杰拉德家族并不算名望,从历史来讲也不过二三十年的时间,真不算长。可是,爵位的更换往往会涉及到蛋糕分配不均,并且会引起矛盾。其中一个,便是很早前就拥有爵位的霍尔家族。
当时,霍尔家族已经准备好和另一个家族联姻,只要对方申请到爵位,一切都可以顺理成章。但万万没想到,这个宝贵的名额被卡门拿到手了。从此,这梁子就这么结下了。
卡门手握着权杖,正式作
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